В центре одного из самых престижных софийских районов, близ правительственной резиденции “Лозенец” находится местность Крыста (Крест). Немногим, однако, известно, что когда-то это было одним из самых любимых мест для прогулок в Софии, где проводились народные гуляния. Эта местность расположена на так называемых Лозенских возвышениях. А название связано с каменным крестом, воздвигнутым после Освобождения Болгарии от османского ига в 1878 году.
По данным историков, это первый мемориальный памятник в столице Третьего болгарского государства, он был установлен спустя несколько месяцев после освобождения города, в мае 1878 года. Крест был возведен по инициативе и на средства местных жителей в память обо всех погибших за Освобождение, с благословения Экзарха Иосифа. «Сама форма креста, а также надпись на нем говорят о более современном видении при его изготовлении. Оно отличается от оформления обрядовых крестов и болгарских надгробий ХІХ века, даже в районе Софии, – считает Кателина Салтирова-Павлова, главный эксперт Муниципального предприятия «Старая София». – В течение нескольких лет в этом месте жители столицы и близлежащих сел вокруг Витоши собирались в честь Освобождения, а на Спасов день, после крестного хода, там проводились гуляния и праздники, связанные с Крестом. Когда первые поселенцы в 80-е годы ХІХ века стали обрабатывать земли на Лозенских возвышениях или использовали их под пастбища, они огородили свои участки. Тогда стало невозможно проводить там гуляния, а в 90-е годы ушла и практика проведения церковных шествий. После освящения Русского памятника (тогда в западной части столицы) место прогулок в окрестностях Софии переместилось туда. В то же время на Лозенских возвышениях стало все больше заселяться крестьян и животноводов, а с 20-х годов ХХ века туда стали приходить и переселенцы после войн. Они приносили свою культуру и нарушили традицию, которой этот памятник почитался в начале, при его установлении. Крест стали связывать с религиозными ритуалами и чествованиями».
Так, постепенно, на старых виноградниках Софии, называемых Корубаглар, вырос район «Лозенец». В 30-е годы жители этого района основали инициативный комитет «Святой Спас» для строительства нового храма, а один из них, Манол Петров, подарил участок земли недалеко от Креста. Согласно его воле, во двор нового храма должен был быть перенесен и сам Крест, чтобы его сохранить. К сожалению, это не осуществилось, так как в середине 40-х годов участок был национализирован.
Несмотря на усилия прихожан и священников из расположенного в нижней части Лозенеца храма Святого Преображения Господня, владельцы участка не получили ни денежной компенсации, ни замены на другой участок для строительства храма. Только после наступления демократических перемен этот вопрос был решен и в 1992 году началось строительство нового храма Святого Мины. Средства для его построения собраны преимущественно с пожертвований жителей района. Но их было недостаточно для завершающих работ и росписи храма. Поэтому окончательное перемещение Креста было отложено.
Между тем, в 2005 году он был объявлен памятником культуры, а Институт памятников культуры рекомендовал его перемещение и реставрацию. «Так, 18 июля 2011 года, при содействии Софийской митрополии, мы перенесли памятник в северную часть храма Преображения Господня», – уточнила Каталина Салтирова-Павлова и дополнила: «Памятник перемещали четыре раза по градостроительным причинам. Сначала из-за проведения трамвайной линии, а затем при строительстве бульвара Черни-Врых. После строительства зданий «Энергопроект» и «Кинтекс» также понадобилось перемещение памятника. Несмотря на это, он никогда не покидал район, в котором первоначально был установлен – Лозенские возвышения. Думаю, что нынешнее место его расположения исключительно удачно. Во дворе храма он занимает центральное место, а благодаря хорошему освещению еще больше выделяется. Священники заботятся о его среде, там проводятся и праздники, связанные с ним. На памятнике есть табличка, которая напоминает, где он был установлен, по какому поводу и когда. Поэтому действительно хотелось бы, чтобы Крест больше не перемещали, ведь он прошел реставрацию».