Осенью 2011 года одна из трех самых важных с точки зрения охраны летучих мышей пещер в Европе – Деветашская, что на северо-западе Болгарии, превратилась в „поле боя”. Дело в том, что здесь снималась супер-продукция „Неудержимые-2”, в которой знаменитый Сильвестр Сталлоне с громом и треском крушил „плохих”. А в это время целые колонии летучих мышей в пещере пытались спать своим зимним сном. На справедливый гнев экологов, требовавших прекращения съемок фильма никто не обратил внимания. После подсчета „крылатых мышей” оказалось, что их число уменьшилось на две трети по сравнению с тем же периодом предыдущего года. Хорошая новость в том, что сегодня, спустя год, численность популяции восстановлена.
Возвращаясь к тому периоду грохота и световой агрессии, разрешенной в разрез с законом о съемках „Неудержимых-2” в Деветашской пещере, Боян Петров из Центра исследования и охраны летучих мышей при Национальном музее естественных наук напомнил:
„Тогда мы недосчитали около 20 тысяч экземпляров, которые, по всей видимости, перебрались в соседнюю пещеру. А поскольку она была исключительно труднодоступной, то мы не смогли установить точное число „переселенцев”. Сегодня, однако, мы с радостью можем констатировать факт, что летучие мыши вернулись в Деветашскую пещеру, которая традиционно является местом их зимовки и численность популяции близка к той, которую мы установили в 2010 году, до съемок фильма. Надеемся, что это восстановление популяции будет долговременным. Когда мы посетили пещеру после съемок, то обнаружили около сотни мертвых летучих мышей. Предполагаем, что трупов птиц было больше, но их быстро „замели” работники съемочной группы”.
С объявленной в 1996 году природной достопримечательностью Деветашской пещерой связана и еще одна хорошая новость. В начале января сего года, наконец, был издан новый указ Министерства охраны окружающей среды об охранном режиме этой значимой для сохранения биоразнообразия в Европе пещеры. Болгария вообще играет важную роль в охране этого исчезающего вида животных. Из всех 35 видов летучих мышей в Европе, в наших пещерах и лесах обитает более 30 видов. Не достаточно точные формулировки в прежнем указе об охранном режиме в пещере предоставили возможность региональной инспекции охраны окружающей среды города Плевен выдать разрешение на съемки фильма в царстве летучих мышей. По словам Бояна Петрова, новым указом природное богатство пещеры защищено лучше, а это и летучие мыши, и разнообразные и редкие микроорганизмы, и гнездующиеся там птицы.
„Но это только первый шаг, ‒ уточнил Боян Петров, ‒ предстоит разработка и принятие плана управления пещерой, в котором будет точно указано что, где и как можно делать в ней и что нельзя”. Для экологов задачей первостепенной важности является точное определение туристических троп в пещере, к которой проявляется огромный интерес. Расположенная в 15 километрах от города Ловеч, она является одной из самых больших и самых красивых в Болгарии. Ее длина приблизительно 2,5 км, высота – 60 метров. Особенно внушителен огромный свод входа в пещеру и первый просторный зал площадью 2400 кв. метров, освященный семью отверстиями. В двух местах она разветвляется – в одном месте протекает река, а в другом – сухо и тепло. Стены и свод пещеры украшены красивыми сталактитами и сталагмитами. В одном из залов, названном „Алтарь”, были обнаружены ценные артефакты эпохи неолита. В светлой части пещеры были обнаружены следы жизни еще семи последовавших за неолитом эпох, вплоть до Средневековья.
Какие ограничения доступа туристов к пещере должны быть введены, по мнению экологов? Вот что по этому поводу думает Боян Петров.
„На практике для туристов открыто 90% естественно освещенной части пещеры, которая поистине завораживает своими размерами и красотой. Посетителям, однако, нельзя посещать ее темную часть, где простирается царство летучих мышей. В данный момент там зимует одна колония из 30 тысяч экземпляров. Разбудить их совсем не трудно, достаточно посветить немного фонариком. А когда 10 тысяч летучих мышей несколько раз за зиму вынуждены менять место зимовки, то от истощения в большинстве своем до весны они не доживают. Другая причина, по которой нельзя разрешать туристам гулять по всей пещере, заключается в том, что они могут затоптать растительность и камни, где, в сущности, обитают редкие микроживотные, которые буквально будут растоптаны туристическим потоком. Прошлым летом у пещеры останавливалось как минимум восемь автобусов и еще около 200 легковых автомобилей. Это гигантский туристический поток. Более тысячи человек в день будут посещать пещеру после того как ее снабдят всеми сооружениями, облегчающими к ней доступ”.
Ученые надеются, что мэрия города Ловеч, в собственности которой находится Деветашская пещера, быстро разработает план ее управления и охрана этой природной жемчужины станет реальностью, а не только распоряжением на бумаге.