Большинство болгар связывает село Белчин с расположенными в непосредственной близости минеральными бассейнами и старой баней с 1938 г., которая превратилась в символ поселка.
Целебные свойства белчинской воды и возможности для отдыха в спортивно-развлекательном центре с единственной водяной горкой в окрестностях привлекают в выходные дни туристов из близкого г. Самоков и столицы Софии, отстоящей всего в 50 километрах.
Пока, однако, ничем не привлекательный на первый взгляд поселок с убывающей славой бальнеологического центра со времен социализма не может похвастаться характерным для многих болгарских курортов туристическим потоком. Но так будет ненадолго, потому что приютившееся в подножии гор Рила село на пути вернуть былую славу и стать привлекательным туристическим направлением, благодаря масштабному проекту, финансированному Европейским союзом.
Кроме минеральной воды с ее чудодейственным воздействием на суставные и кожные заболевания, село Белчин располагает еще одним богатством – это останки нашего тысячелетнего прошлого, которые вызывают интерес ученых и исследователей, а также более любознательных туристов. Предполагается, что оно было создано еще в античности, а в эпоху Средневековья стало центром христианской духовности и называлось Цари Мали Град. Ныне руины одноименной крепости близ сегодняшнего Белчина стали достоянием общественности после археологических раскопок.
«Уже почти 2/3 крепости раскрыты и готовы к реставрации», – рассказал Веселин Хаджиангелов, руководитель проекта раскрытия и реставрации крепости. Проект осуществляется на средства из еврофондов. Идея состоит в том, чтобы дать толчок развитию культурного туризма в этом облагодетельствованном не только природой, но и историей уголке. Приблизительно через два года посетители Белчина смогут гулять среди реконструированных башен бывшей военной крепости, построенной в ІV веке. «Любопытно, что одна чисто военная крепость более позднего периода – около VІ века, превратилась в укрепленный поселок с ясно определенными общественными и религиозными функциями, – рассказывает Веселин Хаджиангелов. – До этого момента мы обнаружили три церкви, две из них принадлежат к раннему христианскому периоду. Самая древняя – с 70-х годов ІV века. Затем следует базилика с VІ века, и самая новая – это средневековая церковь, датирующаяся ХV веком. Весь комплекс создан над разброшенными по всей площади крепости фракийскими жертвенными ямами периода позднего бронзового века. Речь идет о культовых комплексах, в которых фракийцы совершали разные обряды, связанные с их божествами. Здесь туристы смогут увидеть и руины хотя бы десятка зданий, расположенных по периферии крепостной стены. Есть также шесть сторожевых башен, в некоторых из них были обнаружены сосуды для хранения зерна (пифосы). Впрочем, часть обнаруженных артефактов уже представлена в здании музея, который расположен в 300 м под крепостью. Проектом предусматривается активный доступ к объекту. Речь идет о сооружении фуникулера – рельсового транспортного средства с канатной тягой, по которому туристы будут добираться до места археологических раскопок».
На фоне Рилы белеет силуэт недавно отреставрированной церкви ХVІІ века Святой Петки, в которой хранятся много ценных икон. Впрочем, это одна из самых известных достопримечательностей Белчина. Храм был полностью разрушен, за исключением части с его восточной стороны, но команда талантливых реставраторов и архитекторов восстанавливает его один к одному, возвращая ему былое великолепие. Сегодня Святая Петка – вновь действующий храм, радующийся постоянному интересу мирян со всех концов страны, а также туристов.
«Эта церковь оказалась вторичной в отношении другого, более раннего храма ХІІІ-ХІV вв., который был спален, – утверждает Веселин Хаджиангелов. – Установлены витрины с системой климатизации, в которых хранится большая часть оригинальных икон церкви, а остальные включены в иконостас с великолепной резьбой по дереву. Поблизости находится исторический музей, который устроен в доме, построенном на частные дарения в характерном стиле эпохи Возрождения. Мы стремились на ограниченной площади представить максимальное количество экспонатов. В одном из залов представлены артефакты с археологических раскопок Цари Мали град. В соседнем зале есть образцы старопечатных книг, которые хранились в церкви Святой Петки. А на втором этаже находится этнографическая часть музея с аутентичными старинными народными костюмами, предметами быта, мебелью и т.д.»
Проект финансируется на европейские средства и предусматривает создание экологических троп, канатных и деревянных сооружений, где гости смогут проходить обучение средневековым боевым техникам среди густых лесов гор Рила.