Вашингтон предложил Болгарии кредит для закупки истребителей F-16. По заявлению министра обороны Аню Ангелова, группа представителей МО США прибудет в Болгарию в октябре с целью обсуждения обновленного предложения о поставке американских истребителей.
Заместитель министра обороны США в августе этого года сообщил главе болгарского оборонного ведомства, что МО США намерено представить Болгарии новое предложение, которое включает условия предоставления кредита.
Как заявил министр обороны Болгарии, в настоящее время рассматриваются и другие варианты поставки истребителей.
В рамках программы модернизации ВВС Болгарии планируют приобрести 6 одноместных и 2 двухместных многоцелевых истребителя, комплект запасных частей, а также пакет обучения пилотов и технических специалистов. Они заменят самолеты МиГ-21бис и Су-25К, которые должны быть сняты с вооружения в 2014-2015 гг. В перспективе планируется закупить 8 дополнительных самолетов того же типа.
Заинтересованность в поставке истребителей ВВС Болгарии высказали компании «СААБ» (JAS-39С/D «Грипен»), «Дассо авиасьон» («Мираж-2000-5» или новые «Рафаль»), «Локхид Мартин» (F-16A/B «блок-25» и новые F-16C/D «блок-50/52»), «Боинг» (F/A-18E/F «Супер Хорнет»), консорциумом «Еврофайтер» (EF-2000 «Тайфун» Транш.3).
Компания «СААБ» также заявила, что поставка может быть поддержана льготным кредитом, предоставленным правительством Швеции. Шведская компания готова реализовать сопутствующую офсетную программу.
В ближайшее время должен быть подготовлен инвестиционный проект «Приобретение новой модели основного боевого самолета», который, согласно «Закону об обороне и Вооруженным силам Республики Болгария», должен быть одобрен народным собранием страны. После получения одобрения оборонное ведомство сможет приступить к подготовке процедуры тендера, который, при удачном стечении обстоятельств, может начаться к концу 2012 года.